子ども英会話の効果はいつ分かる？チェックしたい変化

「何か月通えば、英会話の効果が分かりますか？」教室選びや継続する際に抱く疑問です。当たり前ですが、子どもによって、授業の理解度、英語への意欲、語学スキルなど、効果が現れる時期や形は異なります。「いつ」を気にする前に、まずは「何を」効果とするのか見定めるかが重要です。

効果はひとつではない

英語学習の研究でも「聞く・読む技能」「授業理解度」「英語を好きだと感じる態度」など多様な指標が使われており、ひとつが向上しても他が同じように伸びるとは限りません。「英語力」と一括りにせず、どんな「効果」に期待するのか具体的に考えてみましょう。たとえば、英会話教室に通って、子どもが英語好きになれば、それは効果が出たということです。

短期的な変化と長期的な成果を分ける

短期的に見えた変化は「将来の英語力が伸びた証拠」とは言えません。また、短期間で目立つ上達がないからといって無意味とも言えません。家庭では、観察するポイントを絞って、期間で「合否」を判断せず、長期的に成果を見てあげてください。

開始年齢だけで効果は決まらない

早く始めるほど英会話学習は有利なのでしょうか？早期学習の有効性を示す研究がある一方、開始学年による統計的な差が見られないとする研究もあります。授業時間や接触量など前提条件が異なるため、「早いほどよい」「開始年齢は無関係」どちらとも断定できません。子どもが通いたいと思ったタイミングこそ、効果が伸びるチャンスかもしれません。

通学回数だけでなく英語に触れる「総量」を見る

学習成果は、週の通学回数だけでなく、1回の時間、継続期間、家庭での学習環境など、多くの要因が絡み合います。文部科学省の調査でも、家庭での学習頻度と英語への好意的な態度に関連が見られました。教室の効果を測るには、そこでの時間だけでなく、家庭を含めたトータルの英語接触量で考える必要があります。

「○か月で話せる」と約束できない理由

「○か月通えば必ず話せる」とうたう教室もありますが、上記のとおり、話はそんなに簡単ではありません。「3か月で変化がなければ失敗」といった期限を設けるのではなく、「聞く・読む技能」「授業理解度」「英語を好きだと感じる態度」など、どんな変化があったのか、子どもを観察してあげましょう。それによって、継続するのか、それとも学習方法を変更するのか判断しましょう。